Am Anfang stand der persönliche Enthusiasmus: die begeisternd originalgetreue Wiedergabe eines Pink Floyd Konzerts über einen Hornlautsprecher faszinierte Holger Fromme derart, dass sich der späterere Firmengründer von Avantgarde Acoustic ein Hornsystem für seine gerade einmal 16 m² große „Studentenbude” anschaffte.
Doch bald genügte diese Box den Ansprüchen des Musikliebhabers Fromme nicht mehr und er begab sich erneut auf die Suche nach bestmöglicher Klangqualität. Aber die am Markt befindlichen Lautsprecher konnten seine Erwartungen nicht erfüllen. So wandte er sich zwischenzeitlich der Entwicklung sphärischer Kugelwellenhörner zu und diese Technologie faszinierte ihn bald derart, dass er begann, die physikalischen Grundlagen der Horntechnik zu erforschen. Die Universität Dresden (damals noch DDR) verfügte über erstklassige Literatur, aber es sollte 5 lange Monate dauern, bis die ersehnten Bücher endlich eintrafen. Nach eingehendem Studium begann Holger Fromme schließlich eigene Computerprogramme zur Berechnung von Hörnern zu schreiben.
1985 fertigte er die ersten eigenen Rohformen aus Gips; der erste Satz TRIO-Hörner, handgearbeitet aus Fiberglas, war geboren! Schon in diesem frühen Stadium unterstützte ihn Matthias Ruff, der jetzige Chefentwickler von Avantgarde Acoustic, der bereits einige Erfahrung im Entwickeln und Konstruieren von Hörnern vorweisen konnte und mit dem ihn bald eine enge Freundschaft verband.
Erste Erfolge liessen nicht lange auf sich warten und Holger Fromme begab sich bald auf die Suche nach neuen Herausforderungen. Wie bei allen innovativen Produkten, die vom Enthusiasmus ihrer „Väter” getragen werden, wollten Fromme und Ruff die Begeisterung für ihre Interpretation des idealen Lautsprechers mit möglichst vielen anderen Menschen teilen - und nicht zuletzt auch Anerkennung für ihre langjährigen Vorarbeiten ernten. So wurde schliesslich 1991 die Firma „Avantgarde Acoustic Lautsprechersysteme GmbH” gegründet.
Für eine erfolgreiche Vermarktung braucht man öffentliche Aufmerksamkeit. Die internationale Berliner Funkausstellung (IFA) 1993 bot dafür die richtige Bühne und sorgte für einen kräftigen Motivationsschub bei Fromme und Ruff. Auf dieser Messe präsentierte Avantagarde Acoustic seine Hornsysteme erstmals einer breiten Öffentlichkeit und die Reaktionen auf die außergewöhnlichen Klangskulpturen waren überwältigend.
Dies ermutigte die beiden Klangspezialisten in neue Produktionsverfahren und neue Materialien zu investieren. 1994 schließlich begann Avantgarde Acoustic – als weltweit erster Hersteller – sphärische Kugelwellenhörner in einem aufwändigen Spritzgussverfahren herzustellen. Damit erreichte man eine bis dahin unerreichte Präzision des Hornverlaufs und Avantgarde Acoustic setzte endgültig zum Sprung in die Weltelite der High-End Branche an.
Die erste Avantgarde Acoustic Produktiosstätte – das „Werk 1” – wurde in Walsdorf bei Bad Camberg, in einer 120 m² großen Garage eingerichtet. Noch im gleichen Jahr wurde das komplette Produkt-Portfolio, mit UNO, DUO und TRIO, offiziell auf der Frankfurter High-End Messe vorgestellt. Es folgten zahlreiche weitere internationale Messeauftritte, die Avantgarde Acoustic bei Musikenthusiasten in der ganzen Welt bekannt machten.
Getragen vom wachsenden Erfolg zog Avantgarde Acoustic 1996 nach Bad Camberg um. Mit mehr als 400 m² Produktionsfläche sollte das dortige „Werk 2” eine ausreichende Basis für zukünftiges Wachstum sein. Aber es kam anders: Begeisterte Testberichte, renommierte Auszeichnungen und nicht zuletzt zufriedene Kunden aus aller Welt sorgten für eine unerwartete Expansion. Schließlich folgte 1998 ein weiterer Umzug in den hessischen Odenwald, wo seitdem im idyllischen Lautertal höchste Hornlautsprecher-Qualität produziert wird. Das „Werk 3” hat eine Produktionsfläche von 1500 m² mit separaten Test- und Messabteilungen, Lager und Versandhalle sowie einer großzügigen, lichtdurchfluteten Montagehalle.
1999 wurde ein weiterer Meilenstein vorgestellt: die zweite Generation der DUO. Sie war der erste Hornlautsprecher, bei dessen Mitteltöner – dank verfeinerter CDC-Technologie – völlig auf eine Frequenzweiche verzichtet werden konnte. Zudem kam erstmals ein dynamisch kontrollierter Aktiv-Subwoofer zum Einsatz. In der DUO vereint sich Avantgarde Acoustics ganzes technologisches und kreatives Potential zu einem hochentwickelten 2-Wege Hornsystem, das heute bereits zu den „Klassikern” des Genres zählt. Auf eine kurze Formel gebracht: Kugelwellenhorn + CDC-Technologie + frequenzweichenloser Mittelton + dynamisch kontrollierter Subwoofer = Weltklasse!
Im Jahr 2000 wurde die TRIO OMEGA fertiggestellt. Nach über 6 Jahren erfolgreicher Marktpräsenz der bis dahin unverändert produzierten TRIO, gab diese Neuentwicklung dem Wort „Avantgarde” eine neue Bedeutung. Die TRIO OMEGA ist das erste Kugelwellenhornsystem, in dem die einzigartigen, hochohmigen OMEGA-Treiber zum Einsatz kommen und sie erreicht einen sagenhaften Kennschalldruck von 109 dB/W/m! Mit 16 bzw. 27(!) Ohm Nennimpedanz der Treiber und lediglich 4 passiven Bauteilen im Signalweg ist die TRIO der vielleicht kraftvollste, dynamischste und detailreichste High-End Lautsprecher am Weltmarkt. In der TRIO OMEGA spiegelt sich Avantgarde Acoustics ganze Überzeugung: immer einen Schritt voraus zu sein und neue Wege zu gehen – in jeder Hinsicht.
Auf Grund steigender Nachfrage nach einem kompakten Lautsprecher mit „großem” Avantgarde Acoustic Klang, wurde Anfang 2002 das vollaktive, koaxiale SOLO-Konzept vorgestellt. Der koaxiale Treiberaufbau und die patentierte Endstufe mit dynamischer Phasenkontrolle verleiht ihr eine unvergleichliche Abbildungspräzision und Dynamik. Bemerkenswert ist auch, dass die SOLO zu einem maximalen Schalldruck von 118 db in der Lage ist – und das bei einer Basswiedergabe bis hinunter zu 32 Hz und nur 35 Liter Gehäusevolumen! Mit Ihrem eleganten Korpus und ihren außergewöhnlichen Fähigkeiten steht die SOLO selbstbewußt neben den etablierten, großen Hornsystemen – und ist bis heute der erste und einzige Lautsprecher seiner Art.
2003 warteten die Tüftler aus dem Odenwald mit Spektakulärem auf: das BASSHORN, ein State-of-the-Art Subwoofer wurde vorgestellt. Galt ein horngeladenener Bass bis dahin nicht nur als – notwendigerweise – sehr groß, sondern auch als kaum handhabbar, räumt das BASSHORN mit etlichen Nachteilen auf. In Segmente bzw. Module aufgeteilt, lässt es sich bedarfsgerecht konfigurieren und da jedes Modul aktiv ist, also einen eingebauten Verstärker mit aktiver Frequenzweiche besitzt, kann in jeder Konfiguration und in jeder Aufstellungsvariante die richtige Klangbalance eingestellt werden. Zudem ist jedes Modul mit der patentierten elektronischen ADRIC Kompensation ausgestattet, die dafür sorgt, dass das Avantgarde Acoustic BASSHORN ab unglaublichen 18 Hz Tiefbass erzeugen kann. Das ist, bei der gegebenen Hornmundfläche, ein weltweit einmaliger Wert.
Erstmals wurde im Mai 2003 auch ein völlig neuer Weg beschritten: der MODEL 5 Vollverstärker von Avantgarde Acoustic wurde offiziell vorgestellt! Damit gehen die Hornexperten das Thema „passender Verstärker” nun offensiv an und stellen mit dem MODEL 5 einen ausgeklügelten Kleinleistungsverstärker vor, dessen auf das Wesentliche reduzierte Schaltungstechnik in seiner Preisklasse Maßstäbe setzt; technisch und klanglich. Gerade einmal 2x1 Watt Class-A Leistung erzeugt die raffinierte Schaltung (2x27 Watt max.). Das erstaunliche Klangpotenzial dieses „Leistungswinzlings” entfaltet jedoch an den wirkungsgradstarken Hornlautsprechern ein geradezu faszinierendes Klangpanorama!
MODEL 5 war zugleich der Vorbote für die Avantgarde Acoustic ONE Verstärkerserie, bestehend aus dem Vorverstärker ONE PRE und den ONE POWER Monoendstufen, die Ende 2004 vorgestellt wurde und für Wirbel in den Reihen der Highend-Verstärker sorgen wird. Der extrem aufwändige Vorverstärker wird von einem Akkunetzteil gespeist und enthätlt DC-SYNC-gekoppelte Signalwege (Pat. pend.). Selbstentwickelte, in Handarbeit hergestellte Silberkontakt-Drehschalter bieten höchstmögliche Kontaktsicherheit, so dass eine die gesamte Schaltung ständig und gleichmäßig flutende Gleichspannung dafür sorgen kann, dass Signalverzerrungen, unter denen die meisten anderen Verstärkerkonzepte zu leiden haben, vollständig beseitigt werden. Auch in den Monoendstufen finden sich eigenständige technische Lösungen, wie symmetrische Single-Ended-Push-Pull-Leistungsendstufen (Pat. pend.) in einer einzigartigen stromkompensierten Choke-Schaltung (die als Gleichstromquelle für den Lastwiderstand fungiert). Avantgarde Acoustic achtet allerdings nicht nur auf modernste Technik, sondern ist sich ebenfalls des Wertes und der unvergleichlichen Anfassqualität einer hochpräzisen mechanischen Konstruktion bewusst. Das Zusammenspiel von optischer und klanglicher Erscheinung hat diese Verstärker bereits jetzt zu Flaggschiffen für Avantgarde Acoustic werden lassen.
Das Jahr 2005 begann für Avantgarde Acoustic damit, dass gleich zwei neue Hornlautsprechermodelle vorgestellt wurden: die DUO PRIMO und die UNO PICCO. Diese beiden neuen Modelle sind ein weiterer Ausdruck der kreative Art und Weise von Avantgarde Acoustic auf die Bedürfnisse seiner Kunden einzugehen. Denn nicht jeder, der von der umwerfenden Vorstellung einer TRIO mit BASSHORN begeistert ist, kann ein solch ausladendes System auch unterbringen. Deshalb entstand die Idee einer Metamorphose, der Verschmelzung von Kugelwellenhörnern und Hornbass (DUO PRIMO) bzw. geschlossenem Bass (UNO PICCO) zu einem eleganten Gehäuse, wodurch sehr viel Platz gespart und gleichzeitig der Liebhaber eleganter Holzoberflächen angesprochen wird. Den einzigartigen und „avantgardistischen“ Entwurf dieser beiden Modelle verdankt Avantgarde Acoustic Hannes Wettstein und Tobias Adami (Hannes Wettstein AG, Zürich), zwei der führenden europäischen Industriedesigener.
Durch die erfolgreiche Markteinführung der DUO PRIMO entstand fast zwangsläufig die Idee, deren phantastischen Mittel-Hochton in einem deutlich kleineren und auch wesentlich günstigeren Modell einzusetzen. Warum sollte man also nicht die „klassische“ DUO weiterentwickeln? Schließlich fanden die Entwickler einen Weg, die DUO PRIMO Treiber und die CPC-Frequenzweiche im Gewand einer DUO unterzubringen – damit war die DUO OMEGA geboren. Und schließlich wurde es sogar möglich, daß DUO Besitzer ihre vorhandenen Lautsprecher einfach mit einem Upgrade-Kit zur DUO OMEGA umbauen können. Nach nur 6-monatigerauf Marktpräsenz wurden DUO OMEGA und das Upgrade-Kit zu Bestsellern in der Avantgarde Acoustic Produktpalette.
Weltweite Vorfreude rief ein weiteres Projekt hervor, das 2006 angegangen wurde: die UNO NANO. Mit diesem Modell nahm Avantgarde Acoustic die Herausforderung an, das seit 1996 bestehende UNO-Konzept in eine Form zu bringen, die den Wünschen der Kunden nach einem „kleinen“klassischen Avantgarde Acoustic Hornlautsprecher entgegenkam. Um die hohe Meßlatte, die die UNO vorgegeben hatte, nach Möglichkeit sogar noch übertreffen zu können, musste bei der Entwicklung der UNO NANO vieles verändert werden. Folglich wurden neue Hörner, neue Treiber und eine neue Anordnung von Hörnern und Subwoofern entwickelt.
Parallel dazu bekam auch die DUO Reihe im Jahr 2006 Zuwachs: DUO GROSSO und DUO MEZZO. Abgeleitet von der DUO OMEGA beantworten diese beiden Modelle Kundenanfragen nach mittelgroßen Hornsystemen mit potenten Subwoofern, die auch für größere Räume geeignet sind. Während die DUO MEZZO die SHORT BASSHORN Technik der DUO PRIMO nutzt, wurde für die DUO GROSSO ein neuer Subwoofer entwickelt, der aber Verstärkertechnik und Treiberbestückung der Hornbässe verwendet. Um das Upgrade-Prinzip, das mit der DUO OMEGA begann, weiterverfolgen zu können, sorgten die Entwickler bei Avantgarde Acoustic dafür, daß beide neuen Bässe ebenfalls in bereits vorhandene Lautsprecher der DUO Reihe integriert werden können. Somit ist es also nun möglich mit einer Standard DUO einzusteigen und sie über die Jahre bis zur DUO PRIMO hochzurüsten – ein einzigartiges Servicekonzept.
Im Jahre 2007 gab es auf dem Gebiet der Elektronik eine weitere Neuheit von Avantgarde Acoustic: ein weiterer bezahlbarer Vollverstärker mit raffinierter Technik und vorzüglichem Klang: auf der HighEnd Messe in München wurde das MODEL THREE vorgestellt, das zum Ende des Jahres 2007 das MODEL 5 ablösen wird. Ebenfalls in München wurde die schon beschriebene UNO NANO offiziell vorgestellt, die schnell zum Einstiegsmodell avancierte und die alte UNO bis zum Jahresende vollständig ablösen wird.
2009 markierte die nächsten beiden großen Schritte in der Firmengeschichte: den Baubeginn der neuen Produktionshalle und die Einführung der überarbeiteten G2 Lautsprechermodelle. Das neue Produktionsgebäude wird nicht nur die erste von Avantgarde Acoustic geplante und gebaute Werkshalle sein, sondern auch Platz bieten für eine Master Gallery (die eine erstklassige Produktepräsentation beherbergeen wird) und einen Master Showroom (für eine optimale Vorführung der Lautsprechersysteme). Die Arbeiten werden voraussichtlich bis Mitte 2010 abgeschlossen sein.
Die nun realisierten Neuheiten an den G2-Series Lautsprechern standen schon seit geraumer Zeit auf der Wunschliste der Avantgarde Acoustic Entwickler: z.B. eine verbesserte Metallrahmen-Struktur, die einerseits zu höherer Stabilität und andererseits zu größere Flexibilität bei der Aufstellung führt. Die Lösung: ein Gußrahmen aus massivem Aluminium, der 4 große, selbst gefertigte und von oben verstellbare Spikes aufweist.
Weitere mechanische Verbesserungen bringen ebenfalls die komplett überarbeiteten Verbindungselemente (zwischen Gestell und Subwoofer bzw. Mitteltonzylinder) mit sich. Selbst die vormals aus Kunststoff gefertigten rückwärtigen Deckel wurden durch hochwertige Alumium-Druckgussteile ersetzt. Und schließlich erhielt auch das Aluminium Kühlrpofil der Subwooferendstufen eine teilweise verlängerte und durchweg eleganter verarbeitete Oberfläche.
Aber auch die Bass-Treiber der Subwoofer wurden erneuert und weisen nun neu entwickelte Neodym Magneten auf. Die TRIO Lautsprecher, als die technologischen "Flagschiffe" von Avantgarde Acoustic, wurden ebenfalls mit neu entwickelten Treibern für den Tiefmittelton ausgestattet. Zugleich sind nun alle OMEGA Modelle ab der G2-Version mit verbesserten CPC Kondensatoren und neuer, hochwertiger Reinsilber-Solid-Core Innenverkablung ausgerüstet.
Schon Anfang 2009 hatte Geschäftsführer Holger Fromme den Anstoß für den Bau von G2 Testmodellen gegeben. Und diese waren von Anfang an so vielversprechend, dass schnell die Entscheidung fiel, die kommende G2 Lautsprechergeneration schon im Mai des Jahres auf der High End in München zu präsentieren. Über den Sommer und Herbst 2009 wurden Teile und Produktionsprozesse weiter optimiert, und im Oktober konnten schließlich die ersten Serienmodelle fertiggestellt und versandt werden. Bis Januar 2010 waren etliche G1 Modelle noch parallel erhältlich, aber seitdem hat die G2 Serie komplett "das Ruder übernommen".
Avantgarde Acoustic steht für eine Vision. Es ist die Vision, die Technologie der Hornlautsprecher an ihre Grenzen zu bringen und in über 15 Jahren der Weiterentwicklung eine zeitlose und elegante Produktreihe zu schaffen – das Zusammenführen von Klassik und Moderne, von Form und Funktion, von Faszination und Zeitgeist. Eine Homage an die ersten Pioniere der Hornlautsprechertechnologie – Paul Klipsch und Paul Voigt.
Lautertal, im März 2010